Uiteindelijk heeft de 8^ste Poppels Glorie ongeveer gebracht wat we ervan verwacht hadden. Drie weken voor de startdatum was dat nochtans allesbehalve vanzelfsprekend. De nog drassige toestand van vele wandelpaden en de boswerkzaamheden in landgoed de Utrecht  stemden ons tot bezorgdheid. Maar drie weken droogte kan wonderen verrichten. Van slijkerige paden was nog nauwelijks sprake en de boswerkzaamheden konden we uiteindelijk handig omzeilen, kortom een verschil van dag en nacht met de drie weken ervoor. Het mooie, zij het nog vrij koude weer, verleidde ons om het oorspronkelijk ingeschatte deelnemersaantal van 700 à 800 te verhogen naar zeker 800, maar dat bleek toch iets te hoog gegrepen.

Finaal verschenen 705 wandelaars aan de start. We waren er ondertussen wel van overtuigd dat deze editie de tot nu toe mooiste Poppels Glorie zou opleveren die we de deelnemers al aangeboden hadden (zeker voor de langere afstanden). Dat kwam o.m. omdat we door de drogere paden in het landgoed Wellenseind het mooiste gedeelte ervan in het parkoers konden opnemen (wat vorig jaar onmogelijk bleek). Bovendien was bij rustpost de Buitenman een onlangs aangelegd pad beschikbaar zodat heen- en terugweg er naartoe niet meer langs dezelfde route dienden te lopen.

Dat bleek ook uit de commentaren van de wandelaars bij aankomst en later op de sociale media. Waar bij onze eerdere wandelingen werd gesproken van mooie wandeling en prachtig parkoers werd dat nu opgeschaald naar top-wandeling en super tocht ! Al kan het zijn dat de gulle attenties van ons gouden hart-koppel Frans en Fien hier ook toe bijgedragen hebben !

Er waren dan ook blikvangers in overvloed, waar de wandelaars zich aan konden optrekken. We citeren de passage langs riviertjes de Aa en de avontuurlijke Reusel, de Rovertsche Heide in het landgoed Gorp en Roovert, het ven Broekeling, het Arnoldspark, de Dunse bergen en de natuurbegraafplaats in het landgoed de Utrecht, de prachtige omgeving in landgoed Wellenseind en de slingerpaadjes in de bossen van Molenheide. Ook ontdekken meer en meer deelnemers de charmes van de Nederlandse rustposten : het antieke en knusse den Bockenreyder met zijn Brabantse spreuken, het modernere Voor Anker en het al even antieke en gezellige de Buitenman.

Ondertussen kan je meer dan honderd foto’s en de erbij horende commentaren, die boekdelen spreken, raadplegen op de facebook-pagina’s van o.m. Chantale Scholiers, Mario Haelterman, Kelly Hugaerts en Krisje Marico.

Rest ons nog de medewerkers te bedanken die hebben bijgedragen aan het vlotte verloop van deze 8^ste Poppels Glorie : in de eerste plaats de helpende handen van de Ravelse Wandelaars, met een speciaal woordje van dank voor onze Frans en Fien, die al bij het krieken van de dag van de partij waren (Fien bovendien als parkeerwachtster) en die dan tot de klok rond was de koude trotseerden om hun zelf gebrouwen drankjes en bijhorende snacks gratis aan de man te brengen. Dat werd door de wandelaars bijzonder geapprecieerd en hun bekendheid in het wandelwereldje gaat binnenkort die van Mieke Pap benaderen !

Vervolgens de beheerders van de landgoederen Gorp en Roovert, de Utrecht, de natuurbegraafplaats en Wellenseind, die ons toestemming verleenden om van hun wandelpaden gebruik te maken. Dan Annemie van Mieke Pap en haar team, die de feestzaal ter beschikking stelde en ook uitbaatte, de ploeg van ’t Jachthuis en de uitbaters van den Bockenreyder, Voor Anker en de Buitenman.

Uiteraard ook de gemeente Ravels die de weide aan Paardewiel ter beschikking stelde als parkeerruimte en last but not least de 705 deelnemende wandelaars.

Wij geven nu al rendez-vous voor onze volgende organisatie : de Grensparkwandeling van dinsdag 8 juli later dit jaar.

Hierbij enkele sfeerbeelden van onze 8 ste Poppels Glorie